Начало этой истории было положено ещё в восьмидесятые годы ХХ века.

Они познакомились в Петрозаводске на одной из студенческих вечеринок. Валерий был петрозаводчанин, а Eлена — родом из города Сортавала. С первого взгляда они влюбились друг в друга. Так бывает у 19-летних: любовь накрыла обоих, как цунами. И мир сразу расцветился светлыми красками и стал для влюблённых просто волшебным! Оба они учились на последних курсах: Лена в музыкальном училище по специальности «инструментальное исполнительство», а Валера — в строительном техникуме.

Однажды юноша был приглашён на концерт в актовый зал музыкального училища, где в числе прочих студентов выступала Eлена. Как она была хороша в своём концертном платье! Она сидела за роялем, тоненькая, с длинными косами, и играла Моцарта — ее нежные пальчики порхали над клавишами. Лилась мелодия, завораживая зрителей. Девушке горячо аплодировали, и, конечно, громче всех хлопал Валера.

Они не хотели расставаться друг с другом даже ненадолго. Вскоре Eлена перебралась из общежития к Валере: он жил в центре города в двухкомнатной квартире вместе с мамой, Зоей Степановной, вдовой. Влюблённые мечтали о скором брачном союзе. Однако этому воспротивилась хозяйка квартиры, уговаривая их не спешить, -мол, свадьбу надо отложить, хотя бы до вручения им дипломов.

Чистова просто души не чаяла в единственном сыне, пестовала его с пелёнок и боготворила. Невесту сына она невзлюбила сразу, едва та переступила порог их квартиры, угадывая женским чутьём, что эта хрупкая, большеглазая, улыбчивая девушка полностью завладела Валериным сердцем. В ней заговорила материнская ревность к этой, как ей показалось, чересчур хваткой провинциалке, метящей на главную роль в их маленькой семье и, может быть, даже на прописку в их квартире. Впрочем, позже она поняла, что ошиблась: Лена оказалась по-детски доверчивым и искренним, а потому абсолютно безвредным существом. Зоя Степановна, будучи натурой властной, таких, как она, называла «простушками». Словом, эта девица не годилась в жены её сыну, такому умнице и красавцу!

Между тем, Валерий носился со своей Леной как с писаной торбой: всё свободное время проводил с ней: то концерты, то прогулки по городу, то вылазки на природу. Совсем голову потерял! Такое пренебрежение, как Зое Степановне казалось, к ней, родной матери, обижало её. Она стала исподтишка цепляться к девушке по любому поводу и мучила её мелкими придирками.

Наконец, спустя несколько месяцев, под каким-то надуманным предлогом хозяйке удалось-таки выставить Eлену из квартиры вон. Случилось это в один из зимних вечеров. Та, не демонстрируя ни возмущения, ни удивления, взяла свой рюкзачок и папку с нотами и тихо ушла в своё общежитие. А в этот момент Валерий был в деревне у бабушки с дедом. Чистова заранее отправила сына туда, объяснив ему, что требуется срочно доставить старикам лекарства, а заодно помочь им по хозяйству. Она знала, что Валерка по возвращении домой закатит скандал, не увидев ненаглядной невесты. Но позже, конечно, смирится: мать как никто другой знала отходчивый, мягкий, как пластилин, его характер.

Так, по сути, и вышло. Валерий, вернувшись в город, очень расстроился, узнав об уходе Лены в общежитие. Он догадался, что это мать её выдворила. Парень, так и не поужинав, ушёл в метель — очевидно, к своей «музыкантше». Зоя Степановна вся извелась, ожидая возвращения сына домой. Лишь под утро он явился, причём — вдрызг пьяный! Такое впервые в жизни с ним произошло — до этого вечера он в рот не брал ни капли спиртного. А тут такой казус! Валера, пьяно ухмыляясь, погрозил ей пальцем. И, наверно, в знак протеста, улёгся спать прямо на полу.

Весна выдалась бурной на события. Бывшую свою невесту Валерий давно не видел. Всё какие-то дела отвлекали. Во-первых, случилась месячная практика в другом городе. Потом он с головой окунулся в подготовку к дипломному проекту. Да и последнее свидание с Леной зимой, похоже, поставило точку в их отношениях. На той встрече, очень короткой (они стояли на морозе у Лениного общежития), девушка кратко, но твёрдо сказала, что ему придётся выбрать, с кем дальше жить — с мамой или с будущей женой — мол, втроем, увы, не удастся. Они сухо расстались. Потом ещё пару раз виделись — где-то на улице, мимоходом. Всё больше и больше отдалялись друг от друга, и Чистов, увы, не смог изменить что-либо! Он любил и Лену, и мать, и вместе с тем, понимал, что и, правда, втроём им не ужиться. И… перестал бороться за свою любовь.

Тогда юноша ещё не догадывался, какие тяжелые испытания ждут его впереди. Сначала всё складывалось отлично. Имея красный диплом в кармане, Валерий сразу устроился старшим мастером в крупный строительный трест, причём с перспективой вскоре стать прорабом. Даже помышлял о поступлении в университет. Удачно женился: с Наташей его познакомила родная мать через своих верных подруг. У Натальи был влиятельный отец, занимавший важный пост в мэрии и имевший полезные связи. Молодым он «пробил» просторную «двушку» в элитном доме. В семье Чистовых родился сын, а спустя лет пять — дочка.

А Валерий взял и — запил! Eго снедала тяжёлая тоска по Eлене. Почти каждую ночь снилась ему она — такая весёлая и нежная, с неизменной радостной улыбкой на губах. Он звал её по имени, тянулся к ней, желая обнять её, — тотчас же её образ таял, словно туман. Он просыпался и чувствовал, как болит сердце. Хотелось снова заснуть, чтобы снова видеть её — хотя бы во сне! Это стало какой-то навязчивой идеей — жгучее желание увидеть Лену хотя бы на мгновение, взять за руку и, глядя в её бездонные карие глаза, слушать, как она поёт (а пела она, надо сказать, отменно — так же, как и играла на музыкальных инструментах).

Душевную свою маету Валерий всё чаще и чаще заглушал водкой. Но спиртное помогало ненадолго.

Чередой пошли неприятности на работе и скандалы дома. Вскоре жена развелась с Валерием. Eго выгнали из треста, и теперь время от времени он нанимался разнорабочим на какую-нибудь подработку. Расставшись с Натальей, Валерий снова перебрался жить к матери, сильно постаревшей и обременённой кучей всяких болезней. Зоя Степановна, по-прежнему живя в иллюзорном мире и не желая считаться с суровой реальностью, продолжала любить сына слепой любовью. Считала виноватыми в его злоключениях других людей, а не его самого. Свою вину во всём, что происходило в жизни сына, она, естественно, не усматривала.

Валерий честно пытался перебороть свою тягу «к зеленому змию». Он закодировался. Немного придя в себя, съездил в город Сортавала — на встречу с родителями Eлены. Те визиту его явно не обрадовались. Eдинственно, ему удалось выведать у них, что Лену по распределению направили в некий посёлок (адрес они хранили в секрете). Было сообщено, что Eлена теперь замужем, воспитывает детей и, главное, вполне счастлива в браке.

Он возвратился в Петрозаводск. Решил начать всё сначала. Женился второй раз, его новую жену звали Софьей. К вящему сожалению, в скором времени Валерий снова запил — причём так сильно, что Софья сбежала от него сломя голову.

Важный поворот в жизни Чистова — а ему уже было далеко за сорок — свершился в тот момент, когда он оказался в Важеозерском Спасо-Преображенском мужском монастыре, где шла его реабилитация от алкоголизма. Валерий не то что бы сильно верил в Бога — скорее, он был на пути к Нему. В монастыре таких мужчин, как он, желающих исцелиться, была целая группа. Валерий отличался упорством и усердием, он, как трудник, брался за любую черновую работу. Потом, поздним вечером, несмотря на сильную усталость, вместе с товарищами выстаивал в церкви длительную службу. Чистов быстро свыкся с суровым монастырским укладом и даже находил некую отраду в том, что теперь его жизнь сильно ограничена жёсткими правилами — в этом, собственно, и было его спасение. Он даже всерьёз подумывал о том, чтобы остаться навсегда в монастырских стенах. Однако у Бога были Свои планы на него. Но об этом — чуть позже.

А вот как прожила все эти годы наша милая Eлена? Сразу скажем, что свой жизненный крест она несла достойно. Как уже упоминалось, выпускница музыкального училища попала по распределению в карельский поселок П-ла. Стала давать в местной школе уроки музыки и пения. Потом вышла замуж за Сергея, симпатичного бойкого бухгалтера, и родила ему двух очаровательных дочек. Она даже перевелась из школы в детский сад, чтобы больше времени проводить с крошками-дочерьми. Первые годы семья была образцово замечательной!

Позже с Сергеем случилась та же беда, что и с Валерием: он стал беспробудно пить, да ещё, как говорится, руки распускал. Eлене приходилось прятать от глаз досужих соседей синяки на своём теле под длинной одеждой. Однажды, не выдержав побоев от вечно нетрезвого, буйного мужа, она, собрав свои вещи и забрав дочек с собой, уехала к родителям в Сортавала. Дома, что называется, и родные стены помогают. Работу по специальности быстро нашла. И в начале 90-х годов, ещё до развала СССР, успела получить квартиру.

В перестроечные годы хватало испытаний с лихвой. К счастью, в поселке К., что в Лахденпохском районе, имелся родительский крепкий дом финской постройки, а при нём были обширные огород и сад. Места в том краю, на берегу Ладожского озера, живописные, и лесные угодья богаты ягодами-грибами. Вот и кормилась семья с многочисленной роднёй с этого огорода-сада и овощами, и фруктами — Лена здесь всё лето «вкалывала». Да и дары леса выручали.

К молодой обаятельной Eлене проявлял явный интерес сосед по дачному участку, полковник в отставке Юрий Брунов, обеспеченный пенсионер-вдовец. В последние годы он жил в своём добротном доме безвылазно. Брунов был намного старше Лены. Покладистый мужчина, и, главное, мастеровитый. Помогал ей по хозяйству — ведь без мужских рук ей было крайне трудно управиться! Однажды он взял и… позвал её замуж! Она, подумав, согласилась. Характер у неё легкий, сама весела, трудолюбива — с такой женой в семье всегда будет мир и лад. Так стали они жить-поживать. Юрий был ласковый, внимательный, заботился о ней и её дочках. А Лена, добрая душа, в свою очередь, делилась последним с роднёй и односельчанами (кстати, хлебосольному мужу эта её черта нравилась). Пойдёт, скажем, она за брусникой в лес, принесёт полное ведро — и тут же непременно больше половины раздаст землякам. За такую щедрость жизнь сторицей вознаграждала её!

Брунов, боевой офицер, прошедший Чечню и Афганистан, был не однажды ранен, поэтому часто болел. Как-то раз, находясь на лечении в военном госпитале, он внезапно почувствовал острую боль в сердце. Случился инфаркт, и спасти его не удалось. Так Лена овдовела.

Промелькнули годы. Однажды Eлену Матвеевну — а ей, как и Валерию Петровичу, давно перевалило за сорок — пригласили на очередной вечер встречи выпускников музыкального училища. К тому времени обе её дочери уже стали взрослыми, вышли замуж и жили своими домами. Так что Лена проживала в Сортавала одна.

И вот она приехала в Петрозаводск на вечер встречи с однокурсниками.

Всё прошло чудесно. Как-то вышло, что кто-то из подруг уговорил Eлену позвонить по телефону Валерию — вроде бы просто так, без всякой причины. Он был дома — только что вернулся из Важеозерского монастыря.

Они встретились. Более 25 лет разделяло со дня последней их встречи! Понятно, что время наложило отпечаток на внешний облик каждого из них. Впрочем, Eлена, неизменно весёлая, жизнерадостная, почти не изменилась — она сохранила девичью стройность фигуры и изящество. Ну, а Чистова судьба, конечно, сильно потрепала. Но! Разве сейчас это имело какое-то значение для них, когда-то влюблённых друг в друга!

Стоял тёплый июньский вечер. Они гуляли по вечернему городу, утопающему в зелени, и не могли наговориться. Им так много хотелось сказать друг другу! И удивительное дело — с первого взгляда стало ясно, что их чувства не угасли — будто и не было долгого расставания. Валерий и Eлена вышли на набережную, запруженную гуляющим людом, любуясь гладью Онежского озера, блестевшим, как зеркало. Они держались за руки и никого не замечали вокруг. Вечер угас, и наступила волшебная белая ночь. Так они гуляли до утра.

Потом Eлена уехала домой, а он остался. Как оказалось, Чистов тоже жил один (его мать уже ушла в мир иной). Они стали часто созваниваться.

Валерий зачастил в Сортавала. Он настойчиво предлагал Eлене замужество, уговаривая её перебраться в карельскую столицу. Но она далеко не сразу согласилась на переезд. Как ни крути, у Валерия за плечами отнюдь не блестящее прошлое. А вдруг он сорвётся и снова запьёт? Впрочем, все её доводы «за» и «против» перебороло всё крепнувшее в её сердце чувство любви к Валерию. И вот, наконец, Eлена перебралась в Петрозаводск. Они поженились.

С тех пор миновало лет девять. Валерий по-прежнему в рот не берёт. Зачем пить, если любимая рядом?!! Оба они не разлей вода. Радуются каждому мгновению, проведённому вместе. Ходят на концерты, в музеи, на различные выставки и, конечно, в православный храм. Оба крещёные, Eлена и дочерей, и внуков окрестила. А ещё они много путешествуют по родной стране. Например, недавно вернулись из поездки по Золотому кольцу России. Словом, мир и любовь царит в их доме. На этом, пожалуй, поставим точку.

P.S. Имена и фамилии героев очерка изменены.

***
фото: