Раньше

«Да-с», «нет-с», «извольте-с» — слова с аналогичной приставкой в XIX веке были вполне привычны. Литературные произведения позапрошлого столетия — тому пример.

Частница «с», прибавляемая к тому или иному существительному или глаголу имеет свое название — словоерс. Такое наименование частица получила благодаря азбуке.

«Говори: аз! Буки! Веди!» — именно так, используя славянские определения букв «А», «Б» и «В», дедушка из романа Горького «Детство» учил читать своего внука Алешу. Среди прочих имелась в алфавите и буква «С», которая обозначалась как «слово». Таким образом, первая часть понятия «словоерс» произошла от названия буквы «с». Поскольку частицу «с» раньше писали с твердым знаком, например, да-съ. «Ъ» в азбуке называли «ер». Мы получаем вторую часть у термину «словоерс».

Итак, С — словоерс — сокращение, за которым скрыто целое слово «сударь» (или «сударыня»), которое, кстати, также является сокращением от «государя». Поэтому когда кто-то произносил: «Благодарю-с!», это следовало понимать как «Благодарю, сударь!» Всё максимально просто!

Заметим, что подобные «урезанные» обращения не были редкостью в русском языке. Наверняка многим не раз встречались в сочинениях классиков такие обозначения титулов и чинов как «вашество» («ваше сиятельство») или «вашбродь» («ваше благородие»). Они — результат сокращения.

Сегодня

Eсли в XIX веке словоерс применяли исключительно для того, чтобы выказать собеседнику своё уважение или даже почтение, то сегодня такое дополнение имеет иное значение.

В XIX веке «с» прибавляли к словам при нахождении в общественных местах, на торжествах и приемах. Кроме того, нередко «да-с» и «нет-с» отвечали своим хозяевам слуги и служанки. В этом случае словоерс играл роль своеобразной демонстрации подчинения.

После революции, когда из речи советского гражданина были исключены всевозможные «буржуазные» обращения частица «с» стала исчезать из русского языка.

Перед тем, как окончательно кануть в Лету, словоерс успел немного побыть частицей, выражающей иронию и даже издевку. Впрочем, некоторые знатоки используют забытое «оружие» для насмешек и сейчас.